Escursione di Royal Caribbean a Costa Maya per le rovine maya di Chacchoben

Il molo di Costa Maya ti investe con un sovraccarico sensoriale non appena scendi dalla passerella. La musica rimbomba dai bar all’aperto, i venditori urlano promettendo degustazioni di tequila e i turisti si accalcano intorno alla piscina di acqua salata proprio dentro il complesso del porto. Se stai sbarcando da Wonder of the Seas o Adventure of the Seas e ti chiedi se valga la pena spendere cinque ore lontano dalla nave per l’escursione alle rovine maya di Chacchoben di Royal Caribbean, la risposta breve è sì. Ti porta lontano dal villaggio turistico di plastica e dritto nella tranquilla giungla.

Il sito si trova a circa 45 miglia a ovest della costa, immerso in una fitta foresta di palme Cohune. Scavato solo alla fine degli anni ’90 e aperto ai visitatori nel 2002, offre un’atmosfera molto diversa dalle aride distese di pietra del nord dello Yucatán. Ho partecipato a questa escursione ufficiale una umida mattina di martedì durante un itinerario caraibico occidentale. Ecco tutto ciò che è successo, dal caotico imbarco degli autobus alla salita sui gradini sacri, insieme ai compromessi che dovresti valutare prima di prenotare tramite la compagnia di crociera.

Partenza dal porto e viaggio verso Chacchoben

Gli orari di ritrovo per le escursioni delle navi a Costa Maya sono notoriamente presto. La nostra ricevuta ci indicava di radunarci sul molo di cemento alle 8:15, il che significava trangugiare una colazione veloce al buffet Windjammer prima di scendere al ponte uno. La camminata dalla nave lungo il molo sembrava infinita sotto il sole mattutino. Puerto Costa Maya è diventato un labirinto di intrattenimento progettato appositamente per tenerti impegnato a spendere denaro al suo interno.

Trovare il nostro gruppo specifico ha richiesto di schivare membri dello staff con tavolette numerate e di aggirare l’area dei delfini. Una volta che la nostra guida ha radunato tutti e quaranta, ci ha condotti attraverso il villaggio commerciale fino a un grande terminal per autobus nascosto dietro le porte del porto. Il pullman con aria condizionata è stato un enorme sollievo. I sedili erano rivestiti di tessuto blu, la sospensione sorprendentemente morbida e il conducente ci ha consegnato una bottiglia d’acqua fredda mentre salivamo a bordo.

Il tragitto dura circa 50 minuti lungo la Mexico Highway 307. Dal finestrino, i banchetti di souvenir del porto da crociera lasciano presto spazio a distese di vegetazione verde, piccoli insediamenti agricoli e bancarelle di frutta che vendono piccoli ananas. La nostra guida a bordo, Miguel, ha sfruttato il tempo di transito per introdurre la cosmologia maya e la storia regionale. Parlava chiaramente attraverso il microfono dell’autobus, ha scherzato con qualche battuta leggera sulle giornate in mare e ha spiegato come le rovine abbiano preso il nome moderno, che si traduce approssimativamente in “il luogo del mais rosso”.

Cosa vedrai davvero alle rovine

Arrivare al parcheggio del sito ti separa immediatamente dalla costa caraibica. Qui l’aria è più densa, umida e terrosa, con un vago profumo di terra bagnata e foglie verdi. C’è un piccolo centro visitatori con moderni bagni e una fila di modeste bancarelle di souvenir che vendono maschere di legno intagliate a mano e figure di ossidiana. Hai circa dieci minuti per usare i servizi prima che inizi la visita guidata. Approfittane, perché una volta superato il punto di controllo d’ingresso non ci sono più toilette.

Le rovine sono disposte lungo sentieri di terra battuta ombreggiati da massicci cedri e mogani. Il primo incontro è il Tempio 24, una piramide a gradoni ripida che si erge improvvisamente dal sottobosco della giungla. I blocchi di pietra mostrano secoli di decadimento, ma i bordi geometrici puliti delle piattaforme terrazzate rimangono distinti. Non puoi salire su questa struttura. Cinghie di sicurezza tengono i visitatori a diversi metri di distanza per proteggere il calcare dal calpestio, anche se puoi avvicinarvi abbastanza da vedere dove ancora si aggrappa la malta antica alla base. Se vuoi dare un’occhiata più approfondita alle fasi architettoniche del sito, consulta la nostra guida alla storia e all’architettura delle rovine di Chacchoben.

Dal Tempio 24, il percorso curva attraverso un boschetto dove spesso si nutrono scimmie ragno nella volta superiore. Le abbiamo sentite prima di vederle: foglie che frusciavano e piccoli baccelli che cadevano sulle felci sottostanti. Miguel ha fermato il gruppo per dieci minuti così tutti hanno potuto ingrandire le immagini con i telefoni. È stato un ritmo tranquillo, che ho apprezzato. Le grandi escursioni di crociera spesso hanno la reputazione di trattare i visitatori come bestiame, ma la nostra guida ha mantenuto un passo gentile che ha permesso ai viaggiatori più anziani del nostro gruppo di riprendere fiato sulle leggere salite.

Il punto forte della visita è il Gran Basamento. Si tratta di una piattaforma rialzata enorme, raggiungibile tramite una larga scalinata di pietra costruita sul fianco della collina. Puoi salire questi ampi gradini. In cima si trova il Tempio Uno, la piramide più alta di Chacchoben, che si staglia contro il cielo con la volta della giungla che si estende alle sue spalle. Fermarsi in quella radura, ascoltando il ronzio delle cicale nel calore del mezzogiorno, ti dà quella vera sensazione di esploratore che sicuramente manca nella piscina del porto da crociera.

Prenotare tramite Royal Caribbean vs. andare in modo indipendente

Il dilemma più grande per i crocieristi è se acquistare l’escursione direttamente dalla nave o affidarsi a un operatore locale fuori dal porto. Royal Caribbean applica un sovrapprezzo per questa gita, spesso quotandola tra 89 e 115 dollari a persona a seconda della stagione. Le compagnie indipendenti a Mahahual offrono lo stesso itinerario per circa 55-70 dollari. La differenza economica diventa significativa se paghi per una famiglia di quattro persone.

La tranquillità mentale rimane la ragione principale per cui le persone prenotano l’escursione sponsorizzata dalla nave. Chacchoben è a quasi un’ora di strada dalla costa. Se un autobus di una gita privata si ferma per un problema meccanico o incontra un ritardo sulla strada, la nave salperà senza di te. Quando prenoti l’escursione ufficiale alle rovine maya di Chacchoben venduta da Royal Caribbean, la nave è contrattualmente obbligata ad aspettarti se il tuo autobus fa tardi. Durante il nostro viaggio di ritorno, i lavori stradali vicino a Limones hanno rallentato il traffico a passo d’uomo e ho visto diversi passeggeri rilassarsi visibilmente sapendo che la nave non li avrebbe lasciati a terra nel Messico rurale.

Detto questo, le escursioni indipendenti tendono a trasportare meno persone. Il nostro autobus di Royal Caribbean ospitava 42 persone, il che significava dover aspettare continuamente che gli altri finissero di scattare foto prima di passare alla tappa successiva. I minivan indipendenti di solito limitano i gruppi a dodici o quindici persone. Se preferisci gruppi più piccoli e vuoi valutare fornitori esterni, dai un’occhiata alla nostra analisi delle migliori escursioni a Chacchoben dal porto di crociera per confrontare gli operatori.

Prepararsi per la giungla: impegno fisico e cosa portare

Lo sforzo fisico richiesto a Chacchoben è moderato, ma il sole messicano lo rende il doppio più faticoso. I sentieri di terra presentano radici esposte, rocce calcaree irregolari e brevi scale di legno che aggirano cumuli ripidi. Sedie a rotelle e passeggini pesanti non sono adatti qui. Ho visto una coppia che cercava di spingere un passeggino a ombrello sulla terra, e dopo cinque minuti hanno finito per portarlo in braccio.

Non servono scarponi da trekking. Un paio di scarpe da corsa o sandali da passeggio robusti con cinturini ai talloni affronteranno bene il terreno. Lascia le infradito sulla nave. I gradini di pietra del Gran Basamento sono scivolosi, soprattutto se una pioggia mattutina ha attraversato la giungla. Una donna del nostro gruppo è scivolata sui gradini inferiori perché le sue scarpe piatte senza suola non avevano trazione.

• Calzature: scarpe da ginnastica o scarpe da trail running con suola in gomma.
• Protezione solare: un cappello a tesa larga, occhiali da sole e crema solare reef-safe.
• Idratazione: una borraccia termica per mantenere l’acqua fredda nell’umidità.
• Contanti: banconote da un dollaro USA o pesos messicani per souvenir e mance al conducente dell’autobus.
• Protezione dalla pioggia: un impermeabile pieghevole da tenere nello zaino in caso di improvvisi acquazzoni tropicali.

I bagni alle rovine richiedono un piccolo pagamento se non hai i biglietti della gita in mano, anche se la nostra guida ci ha distribuito dei braccialetti che coprivano l’accesso. Le strutture sono basilari ma pulite. Porta con te fazzoletti di carta e disinfettante per le mani, nel caso le scorte finiscano dopo che tre autobus di crociera arrivano contemporaneamente.

Varianti dell’escursione a Chacchoben vendute da Royal Caribbean

Quando sfogli l’app di Royal Caribbean prima della crociera, noterai più opzioni che includono le rovine. La compagnia abbina Chacchoben ad altre attrazioni vicine per riempire le giornate più lunghe in porto. Capire le differenze ti aiuta a evitare di trascorrere otto ore estenuanti correndo tra una tappa e l’altra quando volevi solo una semplice escursione mattutina.

Il tour standard dura circa quattro o quattro ore e mezza andata e ritorno. Si va in autobus, si trascorrono 90 minuti sui sentieri con la guida, si hanno 20 minuti per lo shopping o gli snack e poi si torna indietro. Questa è l’opzione migliore per chi viaggia con bambini o per chi vuole avere tempo per gironzolare nei negozi o rilassarsi vicino alla piscina di Costa Maya nel pomeriggio.

Un’altra variante popolare abbina le piramidi a una sosta in un beach club a Mahahual. Si effettua la stessa passeggiata guidata tra le rovine, seguita da un’ora o due in un club privato sulla spiaggia con pranzo e open bar inclusi. È una giornata completa, che di solito dura circa sei ore. Esiste anche un pacchetto che si dirige a ovest verso il Lago Bacalar, la laguna dei sette colori, che prevede bellissime gite in barca a chiglia piatta ma richiede molto più tempo in autobus.

• Tour standard delle rovine: 4-4,5 ore totali, trasporto diretto, ritorno alla nave nel primo pomeriggio.
• Rovine e benessere maya: 5 ore totali, include una cerimonia di purificazione tradizionale e una degustazione di cibo locale.
• Rovine e relax in spiaggia: 5,5-6 ore totali, combina l’esplorazione dei templi con lettini privati sul mare.
• Rovine e laguna di Bacalar: 6,5-7 ore totali, molto tempo in viaggio con nuoto in cenote di acqua dolce.

Se preferisci una giornata equilibrata in cui hai storia al mattino e margarita sulla sabbia per l’una, valuta se un pacchetto combinato si adatta al tuo programma in porto. Abbiamo trattato la logistica delle escursioni abbinate in dettaglio nella nostra recensione delle escursioni combinate rovine di Chacchoben e relax in spiaggia.

Domande frequenti sull’escursione alle rovine maya di Chacchoben di Royal Caribbean

La mia opinione

Costa Maya può facilmente sembrare una trappola turistica artificiale se non esci mai dall’area del molo. Prendere l’autobus per Chacchoben cambia completamente la prospettiva su questa tappa di crociera. Ottieni vera storia, antiche pietre maestose e sentieri silenziosi nella giungla popolati da uccelli e scimmie. Se sei preoccupato di tornare in tempo alla nave, prenotare tramite Royal Caribbean vale il piccolo extra solo per la garanzia. Porta con te acqua fredda, indossa scarpe adatte e preparati a una mattina calda e gratificante nella giungla.

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